经济学到底能干什么？经济学到底对人们有多大帮助？这是一个值得探讨的话题。

　　首先, 学习经济学不一定会让你赚大钱, 但它一定会让你能够理解别人的赚钱方式和途径。换句话说，经济学可以帮助我们解释为什么有的人能够成功, 成功之后如何取得更大的成功。所以, 成功的企业家在取得一定的成就以后, 大都纷纷聘请一些高水平的经济学家担任企业顾问，为企业成长提供理论支撑和实践建议。企业家赚取的第一桶金可能并不依赖于经济学，但要想进一步赚钱却必须依赖经济学思维。

　　其次, 学习经济学不一定能够预知未来, 但可以帮助我们更好总结过去、预想未来。国家制定公共政策时，通常要考虑过去已经发生的实际情况，并参考以往颁布的政策的效果，从而基于现实和对未来的预想来制定符合国家未来发展的公共政策。学习经济学知识，可以帮助我们理解国家颁布公共政策背后的原因，让我们有计划地进行自己现有的生产和生活, 并对未来的生活提前做出规划。因此，对于普通人来说，学会经济学思维的意义在于：不能参与过去却可以回顾和分析过去，不能预知未来却可以预想未来。

　　再次，学习经济学不一定能改变世界，但可以改变我们对世界的认知。经济学思维的本质在于揭开世界的真实面纱，形成正确看待这个世界的方式。实际上，整个世界尽管表面上纷繁复杂、令人眼花缭乱，很多现象甚至完全不符合预期，但其背后的经济学运行逻辑并不复杂。如果我们懂得其中的奥秘, 就可以改变认识和看待这个世界的方式，了解真实的世界。通过学习经济学，我们可以更深入地理解这个世界的运行轨迹, 找出其中蕴含的经济逻辑，看清楚世界的真实样貌。

　　对于当代中国青年来说，经济学思维能够帮助他们树立正确的价值观和人生观。当今世界正处于百年未有之大变局，科技革命和产业变革方兴未艾。我们需要拥有经济学思维，成为经世济民的开拓者。对青年大学生而言，需要学会正确处理个人与社会、微观与宏观、短期与长远的关系，权衡利弊得失，按照社会福利最大化的一般均衡原理思考和行动。

　　要言之，经济学是一种观察生活、社会和世界的视角，它有助于我们更加清楚地理解社会运行的规律。正是出于这种考虑，我们华中科技大学经济学院汇集优质师资，编写了《经济学思维与观察》这本教材。这本教材既没有抽象复杂的数学模型，也没有艰深晦涩的理论推演，试图通过列举大量日常生活和社会运行中存在的例子，激发大家对经济学问题的思考。此外，经济学也是一种有用的思维方式。本教材旨在借助经济学的力量，引导读者学会经济学思维方式和观察推理方式，从而能够像经济学家一样思考问题、寻找破解难题的答案。为向读者更好地介绍经济学这门观察真实世界的学问，本教材将用生动有趣的语言、丰富多彩的真实案例, 以及中国国民经济及社会发展中的经济学故事，引导学生学会如何用经济学的视角看世界。

　　本教材是面向非经济管理专业学生开设的公共选修课 “经济学思维与观察”的配套教材。和课程风格一致，本教材放弃传统的以知识体系传授为核心的经济学原理教学和写作模式，精选了一些经济学原理的知识点和经济术语，用通俗的表达方式，选取不同视角，通过对市场供求变化、微观经济行为、宏观经济运行、金融的作用、开放条件下经济运行以及长期发展问题的分析，引导大家观察并思考真实世界的经济运行，培养学生经济学思维方式和解读社会经济运行的能力。

　　（张建华 作者系华中科技大学经济学院院长、《经济学思维与观察》作者）